Pendarat Lunar kedua oleh mesin intuitif telah menuju bulan, tetapi bukan tanpa insiden. Kendaraan Athena mungkin tidak tegak, itulah yang terjadi pada Lander Odysseus perusahaan setelah touchdown pada bulan Februari. CEO Steve Altemus mengatakan selama konferensi pers pasca-pendaratan bahwa dia tidak percaya bahwa Athena “dalam sikap yang benar di permukaan bulan lagi.”
Altemus mengatakan bahwa perusahaan akan tahu pasti dalam beberapa hari mendatang begitu tim mendapat “gambar dari Kamera Orbital Pengintaian Lunar dari atas.” Data dari unit pengukuran inersia pendarat tampaknya menunjukkan orientasi menyamping. Kita tahu bahwa Athena telah mendarat sekitar 100 mil dari Kutub Selatan Lunar, yang merupakan tempat yang seharusnya.
Athena adalah bagian dari misi IM-2 perusahaan, yang merupakan kemitraan dengan NASA untuk (akhirnya) membawa misi kru kembali ke bulan. Pendarat juga membawa sejumlah muatan dan instrumen ilmiah yang dirancang untuk mencari bukti air di permukaan bulan.
Lander Odysseus perusahaan sebelumnya adalah pesawat ruang angkasa yang dimiliki swasta untuk mencapai permukaan bulan, meskipun jatuh. Perusahaan saingannya Firefly Aerospace berhasil mendaratkan pesawat ruang angkasa Hantu Biru sendiri ke permukaan bulan awal pekan ini, dan yang ini mendarat tegak.
Adapun Athena, saat ini mengisi daya di permukaan dan berkomunikasi dengan tim misi di Bumi. Namun, kinerja tampaknya tidak optimal. “Kami tidak mendapatkan semua yang kami minta dalam hal pembangkit listrik dan komunikasi,” kata Altemus. Ini dapat memengaruhi umur misi sepuluh hari pendarat, meskipun perusahaan telah “melakukan beberapa langkah konservasi kekuasaan sebagai langkah-langkah bijaksana untuk melihat berapa lama dan tujuan apa yang dapat kita capai dalam misi ke depan.”
The New York Times sekarang telah mengkonfirmasi bahwa baterai sudah mati dan tidak akan mengisi ulang, yang berarti banyak muatan dan instrumen dianggap tidak dapat digunakan. Ini termasuk bor yang mencari ICE dan kendaraan drone hopping yang telah dijadwalkan perusahaan untuk menjelajahi kawah yang dibayangi secara permanen.
UPDATE, 6 Maret 2025, 14:25 ET: Kisah ini telah diperbarui untuk memasukkan pelaporan baru mengenai status operasional Athena.